親知らずは歯医者で抜いた方がいいの？抜いた方がいい親知らずと抜かなくてもいい親知らずの違い

親知らずに関するご相談は、歯科診療の中でもとても多い内容のひとつです。
痛みが出ることもあれば、まったく症状がないまま気づかずに過ごしている方もいらっしゃいます。「抜いた方が良いと言われたけれど本当に必要？」「まだ痛くないから放置してもいい？」と悩まれる方も多いのではないでしょうか。

このコラムでは、歯科医師の立場から親知らずとはどんな歯なのか、なぜ問題が起こりやすいのか、抜くべきケースと抜かなくてもよいケースの違い、そして抜歯後の注意点までを、わかりやすく丁寧にお伝えします。

親知らずとは

親知らずは専門的には「第三大臼歯」と呼ばれ、上顎と下顎の一番奥に位置する歯です。

成人の永久歯は親知らずを含めて全部で32本ありますが、現代人は進化と食生活の変化により顎の大きさが小さくなってきており、親知らずが正常な位置に並ぶためのスペースが不足しやすくなっています。
そのため、親知らずはまっすぐ生える場合もあれば、斜めや横向きに生えることも珍しくなく、骨の中に埋まったまま出てこない場合もあります。

親知らずが生えてくる時期には個人差があります。

多くの方は10代後半から20代前半にかけて生えてきますが、30代になってようやく少しだけ顔を出す方や、50代になって突然痛みや腫れが出る方もいらっしゃいます。
また、一生親知らずが生えてこない方もいます。

このように、親知らずの発育は非常に個人差が大きく、同じ年齢でも生え方や出方が異なるのが特徴です。
さらに、親知らずの状態を把握するうえで重要なのが「歯胚（しはい）」の存在です。

歯胚（しはい）とは

歯胚とは、歯が形成される前の芽のような状態のことを指します。

レントゲンで歯胚が確認できても、その成長が途中で止まり、歯ぐきの中に埋まったまま一生出てこないケースもあります。

歯胚の成長が止まる理由としては、顎のスペース不足や遺伝的な要素、周囲の骨や組織の状態などが関係しています。このような場合、見た目には親知らずが存在していないように見えますが、骨の中に隠れたまま存在していることがあるため、注意深い診察が必要です。

また、非常にまれなケースですが、親知らずを抜いたあとに別の親知らずの歯胚が存在していて、再び歯が生えてくることもあります。
これは一般的には例外的な現象で、多くの方は「一度抜けばそれで終わり」です。

しかし、親知らずの数や生え方は個人差が大きく、骨の中で見えない歯が残っている可能性もあることを知っておくと安心です。
加えて、親知らずの形や生え方にも多様性があります。
まっすぐ生えている場合は咀嚼に寄与しやすく、健康な奥歯として機能します。

一方で、斜めや横向きに生えている場合は、隣の歯にぶつかって虫歯や歯周病の原因になることがあります。

骨の中に完全に埋まっている場合は、表面上は問題がなくても、嚢胞や炎症のリスクがあるため、定期的なレントゲンによる経過観察が推奨されます。

親知らずが問題を起こしやすい理由

親知らずがトラブルの原因になりやすいのは、以下のような理由によります。

①生えるスペースが足りない

顎が小さく、親知らずがまっすぐ生える余地がないことで、斜めや横向きに生えるケースが多くなります。
その結果、歯ぐきが腫れたり、手前の歯（第二大臼歯）を押して痛みが出たりします。

②歯磨きが極めて難しい位置

親知らずは口の奥にあるため、十分に磨きにくいのが特徴です。
その結果、虫歯・歯周病・歯ぐきの腫れ（智歯周囲炎）をくり返す原因になります。

③隣の歯にも悪影響

親知らずが斜めに生えていると、手前の大切な奥歯を圧迫して痛みが出たり、虫歯にさせてしまったりします。
これにより親知らずだけでなく、健康な奥歯まで失うリスクが高まります。

親知らずが生えてきたらどうすればいい？

「生えてきたから抜く」「痛くないから放置する」といった単純な判断はおすすめできません。
歯科医師が大切にしているのは“将来のトラブルを予測したうえでの判断”です。

①痛みがなくてもレントゲンで確認する

親知らずは見えている部分だけで判断できません。根の形、神経との距離、角度、隣の歯との接触など、すべてレントゲン（パノラマX線）やCTで確認します。

②痛みや腫れがある場合は要注意

歯ぐきが腫れる智歯周囲炎は、初期は軽い痛みだけですが、進行すると口が開きにくくなったり、熱が出たりすることもあります。
繰り返す場合は抜歯を検討するタイミングです。

③妊娠中のトラブルリスク

妊娠中はホルモン変化で歯ぐきが腫れやすく、親知らずの炎症を起こしやすくなります。
妊娠を予定している方は、可能であれば体調が安定しているうちに親知らずの状態を確認しておくと安心です。

親知らずは抜くべき？残すべき？

歯科医師として、必ずしも「すべて抜くべき」と考えているわけではありません。
ここでは抜いた方がいいケースと抜かなくてもよいケースを整理しておきます。

抜いた方がよい場合

• 斜め・横向きに生えており、歯ぐきの腫れを繰り返す
• 手前の奥歯を押して痛みが出ている
• 親知らずと手前の歯の間が磨けず、虫歯・歯周病になっている
• 妊娠を控えていてトラブルが予想される
• CTで神経との距離が安全と判断できる場合

抜かなくてもよい場合

• まっすぐ生えており、上下で噛み合っている
• 清潔に磨けており、虫歯や腫れがない
• 将来的に歯の移植や矯正のアンカーとして利用できる可能性がある
• 顎の骨の中に完全に埋まっており、悪さをしていない（完全埋伏歯）

抜歯は”必要な人だけが、適切な時期に行う”ものです。
最も大切なのは、症状だけではなくレントゲン・CTを含めた総合的な診断です。

親知らずの抜歯の手順

親知らずの抜歯というと、「怖い」「痛い」というイメージを持つ方も少なくありません。
特に、横向きや斜めに生えている場合は難しいという話を聞き、不安に思われる方も多いでしょう。

しかし、歯科医療の技術は日々進歩しており、現在では以前に比べて格段に安全で効率的に抜歯を行えるようになっています。
抜歯の手順や工夫を理解していただくことで、恐怖心を少しでも和らげることができます。

①麻酔について

抜歯の最初のステップは麻酔です。
まず、表面麻酔を歯ぐきに塗布して、針を刺すときの痛みを最小限にします。
その後、局所麻酔を丁寧に行い、抜歯する範囲の神経をしっかりとブロックします。

これにより、処置中の痛みはほとんど感じません。
麻酔が効いていることを確認してから処置を開始するので、患者さんは安心して座っているだけで治療を受けられます。

局所麻酔は個人差により効きやすさが異なりますが、十分に効かせることで、歯を抜くときの圧迫感や違和感のみを感じる程度になります。
また、希望に応じて笑気麻酔や鎮静麻酔を併用することも可能で、不安の強い方でもリラックスした状態で処置を受けられます。

②歯ぐきを開いて歯を分割する場合

親知らずが横向きや斜めに生えている場合、歯をそのまま引っ張って抜くことは難しく、周囲の組織への負担も大きくなります。

そのため、歯を数分割にして少しずつ取り除く方法をとることがあります。
この方法では、骨を削る量を必要最小限に抑え、周囲の歯ぐきや神経、血管などの組織を傷つけないよう慎重に進めます。

歯を分割して取り出す際は、力任せに引っ張るのではなく、専用の器具を使って慎重に操作します。
これにより、抜歯中の痛みや術後の腫れ、出血を最小限に抑えることができます。

また、歯の状態や骨の硬さによっては、歯根の形を細かく確認しながら進める必要があるため、経験豊富な歯科医師が行うことで安全性が高まります。

③処置にかかる時間

抜歯にかかる時間は、親知らずの位置や生え方によって大きく異なります。

まっすぐ生えている上顎の親知らずであれば、10分から20分程度で終了することが多いです。

一方で、下顎の横向きに埋まった親知らずや、骨に深く埋まっている場合は、歯を分割したり骨を少し削ったりする必要があるため、30分から60分ほどかかることがあります。

難易度が高い場合は、余裕を持った予約時間を設定することが多く、焦らず丁寧に処置を進めることが重要です。

処置時間が長くなると心配になる方もいますが、麻酔が効いていれば痛みはほとんどなく、少し圧迫感を感じる程度です。
必要に応じて休憩を挟むこともできるので、安心して治療を受けていただけます。

④術後の経過とケア

抜歯後は、腫れや痛みが数日から1週間程度続くことがあります。
これは正常な反応で、体が治癒の過程にあるサインです。
腫れを最小限にするためには、処置直後の冷却や安静が有効です。

また、処方された抗生物質や痛み止めは、指示通りに服用することが大切です。
必要に応じて、消毒や抜糸のために再来院していただきます。

術後は、口の中を清潔に保つことも重要です。
うがい薬や柔らかい歯ブラシを使った清掃で、感染を防ぎ、治癒を促進します。

食事については、硬いものや刺激の強いものを避け、やわらかいものを中心に摂るようにすると安心です。
また、喫煙やアルコールは治癒を遅らせる可能性があるため、控えることが望ましいです。

親知らずを放置すると何が起きる？

親知らずの生え方によっては症状がなくても、時間が経つほどリスクが高まる場合があります。以下にリスクについて説明します。

①隣の歯の虫歯

親知らずとの間は磨きにくく、手前の歯が深い虫歯になりやすくなります。

②歯周病

親知らずの周囲が慢性的に腫れると、歯を支えている顎の骨が溶けて歯周病が進行することがあります。
歯周病が進行することで、親知らずだけではなくその周囲の歯に影響が出ることがあります。

③嚢胞（のうほう）

埋まった親知らずの周囲に袋状の病変（嚢胞）ができることがあります。
大きくなると顎の骨を押し広げることもあります。

④顎関節への影響

横向きの親知らずが奥歯を押して噛み合わせが乱れ、顎関節症を誘発することもあります。

まとめ

親知らずは「痛い歯」や「抜くべき歯」と決めつけるものではありません。
正しい診断と管理を行えば、抜かずに一生使えることも十分にある歯です。

実際に、まっすぐ生えて噛み合わせに参加できる親知らずは、奥歯として咀嚼に役立ち、将来の歯の健康を支えることもあります。

しかし一方で、親知らずを放置することで手前の健康な奥歯まで影響を及ぼすことがあります。

磨きにくい位置にあるため虫歯や歯周病のリスクが高まり、炎症や腫れを繰り返すうちに周囲の歯に悪影響を与えるケースです。
こうしたトラブルは、気づかないうちに進行してしまうことも少なくありません。

最も大切なのは、まず「自分の親知らずがどのような状態にあるのか」を正確に知ることです。

親知らずに関しては、患者さんごとに最適な判断が異なります。
症状や不安がある場合は早めに歯科医師に相談し、計画的に対応することが大切です。

正しい知識と適切な管理をもって向き合えば、親知らずは怖い歯ではなく、口の健康を支える重要な歯の一つとなります。